Les entreprises vont poursuivre le gouvernement écossais pour retard dans le programme de restitution des dépôts

Sep 30, 2023

Les ENTREPRISES se préparent à poursuivre le gouvernement écossais pour des dizaines de millions de livres sterling après que les ministres eurent suspendu hier le système de restitution des dépôts en Écosse.

Dans une descente humiliante, Lorna Slater, la ministre de l'économie circulaire, a déclaré à Holyrood qu'elle n'avait eu d'autre choix que de reporter le plan d'au moins 18 mois après que le gouvernement britannique eut exclu le verre de l'opération écossaise.

Elle a précédemment déclaré qu'environ 300 millions de livres sterling avaient été investis par les producteurs de boissons, les détaillants et d'autres entreprises de la chaîne d'approvisionnement dans le programme de recyclage.

L'Écosse devait être la première partie du Royaume-Uni à introduire l'initiative, bien qu'elle ait précédemment repoussé la date de début à mars 2024. Désormais, elle ne commencera qu'en octobre 2025 "au plus tôt".

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Il devait initialement être lancé en Écosse en avril 2021, mais a été repoussé à juillet 2022 en raison de la crise de Covid, avec de nouveaux retards, puis le début a été déplacé en août de cette année, puis en mars 2024.

Le patron d'un détaillant très présent en Écosse a estimé que son investissement dans le système de consigne (DRS) avait dépassé 1 million de livres sterling en termes d'heures de travail et de nouvelles technologies, selon un rapport.

Le mois dernier, des organisations représentant des producteurs, des fournisseurs, des détaillants ainsi que des locaux agréés ont déclaré au Herald qu'elles exigeraient un remboursement pour leurs membres qu'elles avaient consacré à la préparation de l'initiative de recyclage si l'initiative était supprimée après que Mme Slater ait fait part de ses inquiétudes. peut ne pas se dérouler comme prévu .

Les producteurs de boissons ont consacré du temps à préparer des codes-barres pour les produits vendus en Écosse tandis que les commerçants ont dégagé de l'espace au sol et dépensé des milliers de livres pour acheter des distributeurs automatiques inversés où les canettes et les bouteilles pourraient être retournées.

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Mo Razzaq, de la Fédération des détaillants indépendants, qui représente plus de 1000 magasins à travers l'Écosse, a déclaré que les entreprises avaient été "sérieusement lésées en raison de la confusion persistante".

Il a dit que son organisation cherchait maintenant des conseils juridiques sur la question de l'indemnisation.

S'exprimant ce matin dans l'émission Good Morning Scotland de la BBC Radio Scotland, M. Razzaq, qui est également conseiller du travail, a déclaré que les entreprises avaient dépensé 10 000 £ pour convertir l'espace dans les magasins pour installer un distributeur automatique inversé, tandis que de nombreux magasins avaient dépensé 4 000 £ par an en contrats. pour louer les machines. Il a déclaré que les coûts supplémentaires comprenaient la perte d'espace de magasin pour les produits de puits qui étaient occupés par les machines.

"Nous avons accepté cela parce que le gouvernement écossais nous a dit que c'était une exigence pour les entreprises. Nous avons fait exactement ce qu'ils ont demandé et maintenant c'est nous qui payons", a-t-il déclaré.

Il a ajouté que la fédération "recherchait des conseils juridiques sur cette question", ajoutant: "Ce n'était pas dû aux détaillants qui n'essayaient pas de faire fonctionner cela, c'est au gouvernement écossais de ne pas le faire correctement et de ne pas le planifier correctement."

Lorsqu'on lui a demandé si son organisation envisageait maintenant de poursuivre le gouvernement écossais, il a répondu: "Oui, nous le sommes.

"Nous travaillons sur les sommes en ce moment, nous devrons regarder les pertes que nos membres ont subies."

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Pete Cheema, directeur général de la Fédération écossaise des épiciers, a déclaré que ses membres réclamaient une indemnisation. "Le blâme revient au gouvernement écossais qui aurait dû régler bon nombre de ces choses, les réglementations et les aspects pratiques, y compris avec le gouvernement britannique avant de s'engager dans cette voie", a-t-il déclaré.

Le plan aurait entraîné l'ajout de 20 pence au prix des contenants de boissons à usage unique pouvant être recyclés. Les personnes qui ont acheté une boisson pourraient récupérer les 20 pence si elles rapportaient la canette ou la bouteille vide à un point désigné.

Le SNP MSP et l'ancienne secrétaire aux finances Kate Forbes ont déclaré que le programme de recyclage pourrait provoquer un "carnage économique". Photo PA.

Dans une déclaration à Holyrood, Mme Slater a blâmé Whitehall pour certains aspects de l'échec du programme, notamment la nécessité de frais administratifs uniques pour couvrir toutes les initiatives britanniques et d'un code-barres et d'un logo uniques.

Elle a déclaré que le gouvernement britannique "a malheureusement semblé jusqu'à présent plus déterminé à saboter ce parlement qu'à protéger notre environnement", ajoutant: "Il est maintenant clair que nous n'avons plus d'autre choix que de retarder le lancement du DRS écossais jusqu'en octobre. 2025 au plus tôt sur la base des aspirations déclarées actuelles du gouvernement britannique."

Il s'agit de la première date cible fixée par Whitehall pour avoir un programme à l'échelle du Royaume-Uni, mais cela signifie également que ce sera après les prochaines élections générales.

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S'adressant à BBC Radio Scotland aujourd'hui, Mme Slater a reconnu que les entreprises avaient fait des "investissements importants" pour se préparer au DRS – mais elle a insisté sur le fait que le secteur avait soutenu la décision de retarder jusqu'à ce que le programme du gouvernement britannique soit prêt.

Elle a déclaré: "Le programme ira de l'avant. La contribution des entreprises est qu'ils veulent qu'il aille de l'avant en s'alignant sur le Royaume-Uni, même en sachant que cela signifie un retard pour le programme.

"Nous écoutons les entreprises et travaillons maintenant à ce lancement en 2025."

Elle a insisté sur le fait que c'était le gouvernement britannique qui "avait rendu ce programme impossible à réaliser dans les délais initiaux".

Le ministre a ajouté: "Nous nous sommes engagés à faire ce que l'industrie nous demande de faire, à savoir nous aligner sur le programme britannique, même si nous ne savons pas encore à quoi cela ressemble."

Cependant, elle a déclaré qu'elle était "très, très sceptique" quant à savoir si cela se produirait à temps pour octobre 2025, notant: "Le Royaume-Uni n'a même pas encore adopté sa réglementation, nous sommes à la mi-2023 maintenant."

Elle n'a pas pu dire ce qu'il adviendrait de Circularity Scotland, l'organisme mis en place pour faire fonctionner le DRS en Ecosse, désormais il ne commencera pas avant plus de deux ans.

Le ministre a déclaré: "Circularity Scotland est un organisme industriel et l'industrie voulait, c'était la demande, que nous nous alignions sur le Royaume-Uni.

"Alors maintenant, l'industrie doit décider comment elle va soutenir Circularity Scotland."

Biffa, la société britannique de gestion des déchets qui a investi des millions dans le programme, a averti cette semaine les ministres que la crédibilité du gouvernement écossais serait minée s'il abandonnait ou retardait le programme.

Circularity Scotland a également déclaré qu'elle restait viable même sans verre.

Répondant à la déclaration de Mme Slater à Holyrood, David Harris, son directeur général, a déclaré hier soir: "Il s'agit clairement d'un résultat décevant, qui aura un impact significatif sur les investissements en Écosse. Nous avons clairement indiqué que l'industrie était préparée pour le remboursement des dépôts programme de mise en service en mars 2024, et qu'un programme sans verre est à la fois économiquement viable et est une opportunité pour l'Écosse de fournir une plate-forme pour un DRS à l'échelle du Royaume-Uni.

Le premier ministre Humza Yousaf a affirmé que lors d'une réunion avec plus de 80 producteurs, détaillants et représentants de l'hôtellerie avant la déclaration de Slater, "l'opinion écrasante" était que "l'ingérence du gouvernement britannique" avait rendu le programme écossais non viable.

Leon Thompson, directeur exécutif de UK Hospitality Scotland, a déclaré que "même avant les récentes interventions du gouvernement britannique, [le DRS] n'était pas prêt à être lancé en mars et les entreprises l'avaient clairement fait savoir au gouvernement écossais".

La Society of Independent Brewers, la British Soft Drinks Association et la Scotch Whisky Association ont salué le passage à une approche à l'échelle du Royaume-Uni.

Tracy Black, directrice écossaise du CBI, a déclaré: "Les producteurs avertissent depuis longtemps que le programme, dans sa forme actuelle, n'est pas adapté à son objectif et non seulement augmente les coûts et la complexité, mais réduit le choix des consommateurs."

Un programme pour l'Écosse qui incluait le verre a été annoncé par le gouvernement écossais en mars 2020, mais deux ans plus tard, le gouvernement britannique a déclaré que le verre ne serait pas inclus dans le programme proposé pour le sud de la frontière.

Il a confirmé que ce serait le cas à la fin du mois dernier dans le cadre de l'approbation d'une exemption partielle en vertu de la loi sur le marché intérieur qui réglemente le commerce à travers le Royaume-Uni après le Brexit.

Alister Jack, le secrétaire écossais, a déclaré: "Les systèmes de remboursement des dépôts doivent être cohérents dans l'ensemble du Royaume-Uni, afin de fournir un système simple et efficace aux entreprises et aux consommateurs."

Les entreprises et les associations industrielles avaient mis en garde contre les coûts et soulevé des inquiétudes quant à la viabilité du programme au fur et à mesure que ses détails étaient débattus.

Certains petits producteurs de boissons avaient déclaré qu'ils ne vendraient plus en Écosse car ils auraient besoin de produire des emballages différents.

La politique était au centre de la campagne à la direction du SNP, tous les candidats pour remplacer Nicola Sturgeon acceptant de la retarder en raison de la manière dont elle était mise en œuvre par le gouvernement écossais. Kate Forbes, l'ancienne secrétaire aux Finances, a déclaré lors du lancement de sa candidature à la direction que le programme était "bien intentionné" mais pourrait provoquer un "carnage économique".

Les militants écologistes ont été consternés par l'annonce par Mme Slater du dernier retard.

Kat Jones, directrice d'Action to Protect Rural Scotland, qui a fait campagne pour un DRS au nord de la frontière, a déclaré: "C'est un jour sombre pour quiconque se soucie de la crise des déchets en Écosse, ou même de la crise climatique mondiale."

Elle a émis des doutes quant à la capacité du gouvernement britannique à introduire un DRS pour l'Angleterre d'ici octobre 2025 – décrivant cette date comme étant "au mieux provisoire".

Le Dr Jones a ajouté: "En fait, cela suspend indéfiniment le retour de consigne. En conséquence, nous continuerons à voir des canettes et des bouteilles jonchées en nombre substantiel à travers l'Écosse pour les années à venir."